Были в истории города и крутые взлеты и провинциальный сон. Во времена Петра I и его наследников губернатор Тобольской губернии властвовал над огромной территорией от уральских гор до русской Аляски. В 19 веке купцы третьего по значению города в Российской империи дали взятки императорским чиновникам, чтобы железная дорога была проложена вдали от их града и сами обрекли себя на провинциальное увядание.

В начале 20 века в Тобольске
свои последние счастливые месяцы до расстрела прожила в ссылке семья
Николая II. А в годы социализма Тобольск был известен больше своим тюремным централом, где приводились в исполнение приговоры о «высшей степени наказания».
С 1990 года после возрождения Тобольско-Тюменской православной епархии и духовной семинарии город становиться духовной столицей Сибири, реставрируя многочисленные храмы и монастыри.

Сегодня тоболяки ощущают новое экономическое чудо: более 15 000 строителей со всего мира возводят крупнейший в стране комплекс нефтехимии компании Сибур, который дает местным жителям высокотехнологичные новые рабочие места.

В 2003 году после приезда
Владимира Путина началась программа реконструкции исторического центра, включая тобольский государственный историко-архитектурный музей заповедник. Это послужило развитию туристической привлекательности города. Сегодня в нем проходит целый ряд культурных проектов: театральные и музыкальные фестивали, научные конференции и форумы по истории
и туризму.